Het rysk sommar

Sommaren har bjudit på riktigt stor uppmärksamhet för situationen i Ryssland. Rättegången mot punkbandet Pussy Riot har följts noggrant av omvärlden och många har med rätta upprörts av den absurda fängelsedomen på två års fängelse. Regimen i Moskva ångrar nog att man inte valt den metod man annars ofta tillämpar för att tysta protester och oliktänkande i landet. Man har en hel palett av olika tekniker som man annars använder sig av: nya lagar, vansinniga byråkratiska krav eller påhittade kriminella åtal, för att nämna några exempel.

Man får hoppas på att omvärlden fortsätter att uppmärksamma de alltmer krympande möjligheterna att uttrycka någon sorts regimkritik i landet. Den ryska statsledningen har verkligen legat i under sommarmånaderna. Människorättsförsvarare talar om en ”konstitutionell kupp”. Lagförslag efter lagförslag har drivits igenom i rasande fart. Förutsättningarna för det oberoende civila samhället att verka fritt var inte särskilt goda innan heller. Men den raketfart som civilsamhällets handlingsutrymme inskränks med  nu talar ett tydligt språk. Det är uppenbart att statsledningen är rädd, rädd för vad som skulle kunna hända om inte de oliktänkande kvävs, rädd för att bli av med makten.

Här är några av sommarens allvarligaste nya lagar och lagförslag:

• kraftigt höjda bötesbelopp för deltagare och arrangörer av offentliga möten som på något sätt bryter mot lagen (t.ex att någon går på en gräsmatta eller att det kommer fler deltagare än tillåtet). Maxbeloppet är nu 300 000 rubel för privatpersoner och 1 000 000 rubel för organisationer. Denna lag kränker mötesfriheten mycket grovt.
• censur av Internet. Officiellt syftar ändringarna av lagen till att censurera barnpornografi, råd om självmord och andra icke önskvärda företeelser. Opposition och människorättsförsvarare befarar dock att lagen kommer att användas för att tysta oönskade sidor i allmänhet. Den ger mycket långtgående möjligheter för myndigheter att exempelvis stänga ner webbsidor utan föregående  domstolsbeslut. Det förefaller som att det till exempel kommer att räcka med en oönskad kommentar på en sida för att hela sidan ska kunna falla offer för den nya lagen.
• förtal och ärekränkning blir åter brottsligt i Ryssland. Förtal som hittills ansetts vara en ”administrativ” förseelse och gett låga böter, brottet återinförs nu i brottsbalken med rejält höjda bötesbelopp. Den nya lagen gör det möjligt att döma till exempel ansvariga utgivare för medier till skyhöga böter om de publicerat ärekränkande uttalanden. Opposition och journalister fruktar att den kommer att stärka censuren i landet.
•  tillägg till NGO-lagstiftningen som tvingar organisationer som ”sysslar med politik” och får ekonomiskt  bidrag från utlandet att registrera sig som ”utländska agenter”. I såväl ryska som svenska öron går associationsbanorna raskt till ”utländska spioner”. Organisationerna ska inte bara registrera sig utan också tydligt skylta med att de är ”utländska agenter” i alla offentliga sammanhang. Allt för att misskreditera dem i allmänhetens ögon – någon annan avsikt går inte att utläsa. Med lagen följer också ytterligare omfattande redovisningskrav och inspektionsmöjligheter. Redan sedan tidigare har detta varit en teknik som regimen använt sig av, att tysta organisationer genom kvävande byråkrati. Tiden går åt till redovisningar, den egentliga verksamheten hinns inte med. De organisationer som drabbas av en sådan här lag är förstås de som redan nu är icke önskvärda i regimens ögon, de som därmed har svårt att få sin verksamhet inhemskt finansierad, de som öppet kritiserar regeringen –  som till exempel människorättsorganisationer. Brott mot den nya lagen kan ge fängelse i upp till två år.

Vi får se vad hösten i Ryssland har att erbjuda. En del har redan gett upp. Tystnat.  Av rädsla att drabbas av repressalier. Precis så som varit den ryska statsledningens avsikt. Men många andra tänker tvärtom. Det mullrar i leden.